Ukryty ekosystem odkryty pod lodem Antarktydy po oderwaniu się góry lodowej

Zespół badawczy z Schmidt Ocean Institute przypadkowo odkrył kwitnący ekosystem w Morzu Bellingshausena na Oceanie Południowym. Odkrycie nastąpiło po oderwaniu się góry lodowej o długości około 30 kilometrów, odsłaniając obszar o powierzchni 510 kilometrów kwadratowych, ukryty przez dziesięciolecia, a być może i stulecia. Obszar ten był ukryty pod grubą warstwą lodu w wiecznej ciemności. Naukowcy obserwowali dno morskie przez osiem dni, znajdując kwitnące ekosystemy na głębokości do 1300 metrów. Znaleźli duże koralowce i gąbki, które zapewniają siedliska różnym stworzeniom, w tym rybom lodowym, gigantycznym pająkom morskim i ośmiornicom. Naukowcy byli zaskoczeni bioróżnorodnością i uważają, że mogli odkryć nowe gatunki. Odkrycie oferuje wgląd w funkcjonowanie ekosystemów pod antarktycznymi szelfami lodowymi. Budzi również obawy o wpływ topnienia lodu na najsilniejszy prąd oceaniczny na świecie i globalny poziom mórz. Naukowcy mają nadzieję zdobyć nową wiedzę na temat zmian klimatycznych i ich skutków, a także mechanizmów, które dostarczają składniki odżywcze do tych odizolowanych ekosystemów.