Niespodziewane formy życia odkryte pod Antarktycznym Lodowcem A-84

Badacze odkryli różnorodne formy życia pod lodowcem A-84, który oderwał się od szelfu lodowego Jerzego VI na Antarktydzie na początku tego roku. Lodowiec, mierzący około 30 kilometrów długości i zajmujący powierzchnię 510 kilometrów kwadratowych, odsłonił obszar oceanu ukryty przez dziesięciolecia. Naukowcy na pokładzie statku badawczego Falkor z Instytutu Oceanograficznego Schmidta (SOI), kierowanego przez Patricię Esquete z Uniwersytetu w Aveiro, zbadali dno morskie za pomocą zdalnie sterowanego pojazdu (ROV) SuBastian. Na głębokościach do 1300 metrów znaleźli gigantyczne pająki morskie, ośmiornice, ryby lodowe, koralowce i gąbki, z których niektóre mają setki lat. Analizy laboratoryjne mogą zidentyfikować dziesiątki nowych gatunków. Bioróżnorodność była nieoczekiwana ze względu na gruby lód blokujący światło słoneczne i składniki odżywcze z powierzchni. Naukowcy przypuszczają, że prądy oceaniczne lub woda z topniejących lodowców mogą podtrzymywać ekosystem. Odkrycie, dokonane 13 stycznia, podkreśla zdolność życia do adaptacji w ekstremalnych warunkach i oferuje wgląd w to, jak ekosystemy głębinowe mogą reagować na zmiany klimatyczne, zwłaszcza przy przyspieszonym topnieniu w regionach takich jak szelf lodowy Jerzego VI. Planowane są dalsze badania w celu zbadania tego antarktycznego życia i jego wpływu na globalne ocieplenie.