Odruch głaskania psa, niezależnie od tego, czy spotkamy go na ulicy, w parku czy w pracy, jest powszechną reakcją odzwierciedlającą pragnienie emocjonalnego połączenia i dobrego samopoczucia. Zachowanie to zostało zbadane w różnych dochodzeniach naukowych, które badały jego motywacje i korzyści.
Badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetów Florydy, Carroll i Marquette, opublikowane w czerwcu 2025 roku, ujawnia, że głaskanie psów w miejscach publicznych jest nie tylko gestem sympatii, ale ma również pozytywny wpływ na zdrowie psychiczne i fizyczne ludzi. Kontakt fizyczny ze zwierzętami, zwłaszcza psami, łagodzi stres i reguluje ciśnienie krwi oraz tętno, promując bardziej zrelaksowany nastrój.
Ponadto, życie ze zwierzęciem domowym sprzyja silniejszym więziom emocjonalnym i rozwija pozytywne cechy osobiste, takie jak cierpliwość, tolerancja, wrażliwość i większy związek emocjonalny. Sztuczna inteligencja (AI) również przyczyniła się do zrozumienia tego ludzkiego zachowania. Systemy AI przeszkolone do analizy profili behawioralnych wykazały, że osoby, które głaszczą psy w miejscach publicznych, mają wysoki poziom otwartości i życzliwości.
Gest ten może być związany z osobami ekstrawertycznymi, które chcą wyrażać emocje fizycznie i spontanicznie, wykazując chęć bliskiego kontaktu. Dodatkowo, interakcja z psami aktywuje obwody nerwowe związane z przyjemnością, powiązane z uwalnianiem oksytocyny, znanej jako „hormon miłości”, zarówno u ludzi, jak i u zwierząt. Proces ten wzmacnia więź i utrwala impuls do powtarzania gestu w różnych kontekstach.
Należy pamiętać, że chociaż głaskanie psa może być korzystne dla zdrowia psychicznego, nie wszystkie psy lubią ten rodzaj interakcji. Niektóre mogą czuć się niekomfortowo lub zestresowane fizycznym kontaktem, zwłaszcza jeśli nie są przyzwyczajone do obecności obcych osób. Dlatego ważne jest, aby szanować sygnały zwierzęcia i upewnić się, że interakcja jest przyjemna dla obu stron.
Podsumowując, pragnienie głaskania psów w miejscach publicznych jest poparte korzyściami emocjonalnymi i fizjologicznymi zarówno dla ludzi, jak i zwierząt. Należy jednak być świadomym preferencji i dobrego samopoczucia psów, zapewniając, że te interakcje są pozytywne i pełne szacunku.