Delfiny używające gąbek: analiza zachowań społecznych i kulturowych

Wykorzystywanie gąbek przez delfiny w Zatoce Rekina to fascynujący przykład zachowań społecznych i kulturowych u zwierząt. Delfiny te używają gąbek jako narzędzi do ochrony pyska podczas żerowania na dnie morskim, co pozwala im na dostęp do trudno dostępnych zasobów pokarmowych. Ta unikalna umiejętność jest przekazywana z pokolenia na pokolenie, głównie w linii żeńskiej, co czyni ją przykładem tradycji kulturowej wśród delfinów. Badania pokazują, że delfiny używające gąbek wykazują preferencje społeczne, spędzając więcej czasu z innymi osobnikami o podobnych umiejętnościach. Analizy sieci społecznych wykazały, że samice delfinów używające gąbek są bardziej skłonne do tworzenia zwartych grup i preferują towarzystwo innych "gąbkowiczów". To zachowanie przypomina ludzkie subkultury, gdzie osoby o podobnych zainteresowaniach i umiejętnościach tworzą silne więzi społeczne. Co ciekawe, samce delfinów również wykazują podobne preferencje, spędzając więcej czasu z innymi samcami używającymi gąbek, niezależnie od stopnia pokrewieństwa. Sugeruje to, że korzyści społeczne płynące z bycia częścią grupy "gąbkowiczów" są ważne dla obu płci. Badania genetyczne wykazały, że delfiny używające gąbek mają pewne podobieństwa genetyczne, co sugeruje, że wszystkie "gąbkowce" pochodzą od jednej "gąbkowej Ewy", czyli samicy, która jako pierwsza rozwinęła tę innowacyjną technikę. To zjawisko, zwane "kulturowym autostopem", pokazuje, jak zachowania społeczne mogą wpływać na strukturę genetyczną populacji zwierząt. Delfiny w Zatoce Rekina stanowią przykład na to, jak zwierzęta mogą rozwijać złożone tradycje i techniki, które są przekazywane z pokolenia na pokolenie. Obserwacje tych delfinów pozwalają lepiej zrozumieć ewolucję kultury i zachowań społecznych u zwierząt, a także mechanizmy uczenia się i przekazywania wiedzy w społecznościach zwierzęcych. Technika zdobywania pożywienia za pomocą gąbki jest czasochłonna i w dużej mierze wykonywana w pojedynkę, co długo uważano za nieprzystające do potrzeb samców w zatoce, inwestujących czas w formowanie ścisłych sojuszy z innymi samcami. To badanie sugeruje jednak, że tak jak samice i jak ludzie, samce delfinów podtrzymują relacje społeczne, bazując na wspólnych zainteresowaniach. Delfiny nie tylko znajdują gąbki, wiedzą też, jak oderwać je od podłoża, potrafią dobrać odpowiednie ich kawałki, a nawet nauczyć ich używania swoje dzieci.