Choć delfiny, słonie i szympansy są często uważane za inteligentne zwierzęta, krukowate, w tym wrony, kruki, sójki i sroki, podważają te założenia.
Krukowate wykazują umiejętności rozwiązywania problemów, zdolności komunikacyjne, a nawet angażują się w zabawę, dorównując małpom człekokształtnym.
Wrony posiadają mózgi, które są duże w stosunku do ich rozmiarów ciała, porównywalne do szympansów. Wykazują inteligencję poprzez używanie narzędzi, na przykład wrony nowokaledońskie kształtują patyki w haczyki, aby wyciągać larwy.
Krukowate rozumieją przyczynę i skutek, co pokazano w badaniach, w których wrony rozpoznały, że wrzucenie kamienia do piasku nie podniesie poziomu. Mają również bogate życie społeczne i rozpoznają poszczególnych ludzi, pamiętając o życzliwości lub nieżyczliwości.
Zaobserwowano kruki zjeżdżające dla zabawy z ośnieżonych dachów, a inne bawią się w gry powietrzne. Krukowate doświadczają również snu REM, co sugeruje, że mogą śnić jak ludzie.
Posiadają złożony zakres wokalny, naśladując dźwięki i komunikując się za pomocą okrzyków, co potencjalnie wskazuje na prymitywną formę języka. Krukowate zacierają granicę między inteligencją ptaków i naczelnych, pokazując, że inteligencja ewoluuje w różnorodnych formach.