W latach 60. NASA sfinansowała kontrowersyjny eksperyment prowadzony przez badaczkę Margaret Howe Lovatt na St. Thomas, Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych, którego celem było nauczenie delfinów naśladowania ludzkiej mowy. Peter, delfin butlonosy, był głównym obiektem badań.
Margaret Howe Lovatt mieszkała z Peterem w częściowo zalanym domu przez dłuższy czas, tworząc środowisko zbliżone do ludzkiego, aby zachęcić go do nauki języka. Peter nawiązał silną więź z Lovatt, wykazując zarówno przywiązanie, jak i zachowania seksualne, które Lovatt traktowała w sposób spokojny i rutynowy.
Z powodu cięć finansowych i kontrowersyjnego charakteru eksperymentu, projekt został zakończony. Peter został przeniesiony do mniejszego zbiornika w Miami, gdzie cierpiał z powodu izolacji i depresji. Według niektórych relacji, w tym Johna C. Lilly'ego, Peter zmarł, odmawiając wypłynięcia na powierzchnię po powietrze, co niektórzy interpretują jako samobójstwo. Aktywista na rzecz delfinów, Ric O'Barry, wyjaśnił, że delfiny oddychają świadomie, a Peter mógł celowo zakończyć swoje życie z powodu nieznośnych warunków.
Eksperyment rodzi pytania etyczne dotyczące komunikacji międzygatunkowej, traktowania zwierząt w badaniach oraz granic relacji człowiek-zwierzę. Użycie LSD na innych delfinach w projekcie, badane przez Lilly'ego, dodatkowo przyczyniło się do kontrowersyjnego dziedzictwa projektu.