Nauka nowego języka zmienia strukturę mózgu i umiejętności poznawcze

Nauka nowych języków fizycznie zmienia mózg i zwiększa zdolności poznawcze. Badania pokazują, że nauka języków korzystnie wpływa na ogólny stan zdrowia mózgu. Nauka nowego języka jest jak ćwiczenie mózgu. Szlaki neuronowe w mózgu zmieniają kształt, gdy uczysz się nowego języka. Przetwarzanie języka obejmuje dwa kluczowe obwody. Jeden obwód odbiera i wytwarza dźwięk, tworząc podstawę języka. Inny obwód wybiera, których dźwięków języka użyć. Te obwody są przekształcane, gdy uczymy się i przełączamy między językami. Niemieckie badanie z 2024 roku zmierzyło aktywność mózgu syryjskich uchodźców uczących się języka niemieckiego. Stwierdzono, że mózgi ludzi zmieniały się, gdy stawali się bardziej biegli. „Przebudowa mózgu” oznacza, że struktury neuronalne mózgu uległy fizycznej zmianie, proces ten nazywa się neuroplastycznością. Nauka nowego języka zwiększa strukturę istoty szarej w obszarach związanych z przetwarzaniem języka i funkcjami wykonawczymi. Zmiany strukturalne w mózgu zmieniają również sposób jego funkcjonowania. Ta „plastyczność neuronalna” pomaga szybciej zapamiętywać słowa i poprawiać wymowę. Badania pokazują, że używamy tych samych sieci mózgowych dla wszystkich języków. Jednak mózg reaguje inaczej na nasz język ojczysty. Aktywność mózgu w sieciach językowych zmniejszyła się, gdy uczestnicy słuchali swojego języka ojczystego. Niektóre badania pokazują, że wielojęzyczność poprawia zdolności poznawcze, takie jak pamięć i rozwiązywanie problemów. Nie jest jednak jasne, czy posiadanie większego słownictwa wynika z większej rezerwy poznawczej. Naukowcy nie są pewni, czy zmiany w umiejętnościach poznawczych wynikają z nauki języków, czy z innych czynników.