Nowy raport UNESCO, „Edukacja i odżywianie: Naucz się dobrze jeść”, podkreśla kluczowe powiązanie między posiłkami szkolnymi a zdrowiem i edukacją dzieci. Opublikowany 27 marca 2025 r., aby zbiegł się ze szczytem Nutrition for Growth we Francji, raport podkreśla, że chociaż prawie połowa uczniów szkół podstawowych na świecie skorzystała z posiłków szkolnych w 2024 r., jakość odżywcza tych posiłków pozostaje poważnym problemem.
Dyrektor Generalna UNESCO Audrey Azoulay opowiada się za zbilansowanymi posiłkami zawierającymi świeże produkty i edukowaniem dzieci na temat zdrowych nawyków żywieniowych. Raport wskazuje, że w 2024 r. około 47% uczniów szkół podstawowych na całym świecie miało dostęp do posiłków szkolnych. Wykazano, że posiłki te zwiększają zapisy o 9% i frekwencję o 8%, a także poprawiają wyniki w nauce. Jednak dane z 2022 r. ujawniają, że 27% posiłków szkolnych nie zostało zaprojektowanych z udziałem dietetyków. Ponadto tylko 93 ze 187 ocenianych krajów ma ustawodawstwo dotyczące żywności w szkołach, a tylko 65% z nich reguluje sprzedaż żywności w szkołach.
UNESCO wyraża zaniepokojenie brakiem standardów i monitoringu, zwłaszcza biorąc pod uwagę podwojenie wskaźników otyłości wśród dzieci w wieku szkolnym od 1990 r. i rosnące poczucie braku bezpieczeństwa żywnościowego. Raport wzywa rządy do priorytetowego traktowania świeżej, minimalnie przetworzonej żywności i włączenia edukacji żywieniowej do programów nauczania. UNESCO opracowuje narzędzia dla rządów i edukatorów oraz wspiera Koalicję na rzecz Posiłków Szkolnych, aby zapewnić pożywne posiłki każdemu dziecku. Szef kuchni wyróżniony gwiazdką Michelin, Daniel Humm, mianowany Ambasadorem Dobrej Woli UNESCO ds. Edukacji Żywieniowej w 2024 r., podkreślił znaczenie kultywowania zdrowych nawyków w szkołach.