Kąpiel leśna, znana w Japonii jako "Shinrin-yoku", zyskuje na popularności jako sposób na redukcję stresu i poprawę ogólnego samopoczucia. Praktyka ta, wywodząca się z Japonii z lat 80., polega na zanurzeniu się w środowisku leśnym, świadomym angażowaniu się w otoczenie w celu pobudzenia zmysłów. Tomohide Akiyama z japońskiego Ministerstwa Rolnictwa, Leśnictwa i Rybołówstwa ukuł to określenie w 1982 roku. Zostało ono wprowadzone jako forma profilaktycznej opieki zdrowotnej, aby pomóc ludziom ponownie połączyć się z naturą i zwalczyć rosnący poziom stresu związany z życiem w mieście.
Badania wykazały, że kąpiel leśna może znacząco zmniejszyć stres i niepokój. Ekspozycja na tereny zielone prowadzi do obniżenia poziomu kortyzolu i poprawy nastroju. Dźwięki, widoki i zapachy natury przyczyniają się do ogólnego poczucia dobrostanu. Osoby zgłaszają niższy wskaźnik depresji i lęku, zwiększoną kreatywność i większe poczucie związku z otoczeniem.
Oprócz zdrowia psychicznego, kąpiel leśna oferuje korzyści dla zdrowia fizycznego, w tym wzmocnienie funkcji odpornościowych, obniżenie ciśnienia krwi i poprawę zdrowia układu krążenia. Uczestnicy często doświadczają mniejszego zmęczenia i lepszej jakości snu. Aby praktykować kąpiel leśną, znajdź naturalne otoczenie, zostaw za sobą rozpraszacze i wybierz się na spokojny spacer. Zaangażuj się w otoczenie, biorąc głębokie oddechy i zwracając uwagę na szczegóły środowiska. Wiele społeczności oferuje obecnie programy i warsztaty kąpieli leśnych z przewodnikiem w lokalnych parkach.