VS en Filipijnen versterken militaire banden te midden van spanningen met China

De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth ontmoette op 28 maart 2025 de Filipijnse president Ferdinand Marcos Jr. in de Filipijnen, waarmee hij de toewijding van Washington aan de regio bekrachtigde. Hegseth benadrukte het versterken van de militaire banden om "dreigingen van de communistische Chinezen" af te schrikken en de vrijheid van navigatie in de Zuid-Chinese Zee te waarborgen. Het bezoek van Hegseth, gevolgd door Japan, signaleert de intentie van de VS om een veiligheidsaanwezigheid te handhaven te midden van territoriale geschillen met China. Hij prees het standvastige standpunt van de Filipijnen bij het verdedigen van hun belangen in de betwiste wateren. Marcos benadrukte het belang van de Amerikaanse aanwezigheid voor regionale vrede. China is tegen externe inmenging in de Zuid-Chinese Zee en waarschuwt voor acties die de regionale stabiliteit schaden. Chinese functionarissen bekritiseerden de VS en waarschuwden de Filipijnen om zich niet aan te sluiten bij een "roofdier". De bijeenkomst vindt plaats vóór de "Balikatan"-oefeningen, jaarlijkse gevechtsoefeningen in de buurt van de Zuid-Chinese Zee. Hegseth nam ook deel aan fysieke training met Amerikaanse en Filipijnse troepen, waarmee hij kameraadschap toonde.