VS keuren verkoop van F-16's ter waarde van $5,58 miljard aan de Filipijnen goed ondanks kritiek van China

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een potentiële buitenlandse militaire verkoop van $5,58 miljard aan de Filipijnen goedgekeurd, met F-16-gevechtsvliegtuigen en bijbehorende uitrusting. Het Defense Security Cooperation Agency (DSCA) kondigde aan dat de voorgestelde verkoop 20 F-16 Block 70/72-vliegtuigen omvat (16 F-16C- en 4 F-16D-varianten), richtpods, radarsystemen, ondersteunende uitrusting en munitie. De DSCA verklaarde dat de verkoop het Amerikaanse buitenlandse beleid en de nationale veiligheid ondersteunt door de veiligheid van een strategische partner te vergroten en de stabiliteit in Zuidoost-Azië te bevorderen. Het pakket bevat 112 AIM-120C-8 AMRAAM lucht-luchtraketten, 40 AIM-9X Sidewinder-raketten, 60 bommen van 500 pond, 60 bommen van 2000 pond, elektronische oorlogsvoeringssystemen en trainingsmateriaal. Deze deal is bedoeld om de capaciteiten van de Filipijnse luchtmacht te versterken op het gebied van maritiem domeinbewustzijn, close air support, luchtinterceptie en onderdrukking van vijandelijke luchtverdediging. Lockheed Martin is de belangrijkste aannemer. De DSCA bevestigde dat de verkoop geen Amerikaanse personeel gestationeerd in de Filipijnen vereist en geen invloed zal hebben op het regionale militaire evenwicht of de Amerikaanse defensieparaatheid. China heeft de verkoop bekritiseerd en beweert dat militaire samenwerking tussen de VS en de Filipijnen niet gericht mag zijn op andere landen of de regio mag destabiliseren. Een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken vroeg wie militaire confrontatie uitlokt en Azië in een kruitvat verandert. De Filipijnen, een al lang bestaande militaire bondgenoot van de VS in Azië-Pacific, huisvest Amerikaanse troepen en raketlanceerders en is verwikkeld in een maritiem geschil met China.