Guyana en het VK versterken defensiesamenwerking te midden van grensgeschil met Venezuela

Op 12 april 2025 ondertekenden Guyana en het Verenigd Koninkrijk een Memorandum of Understanding (MoU) om de bilaterale defensiesamenwerking te versterken. Deze overeenkomst betekent een versterkt partnerschap te midden van aanhoudende regionale veiligheidszorgen, met name met betrekking tot het territoriale geschil met Venezuela over de Essequibo-regio. Het MoU schetst samenwerking op gebieden als training, het delen van informatie, cyberveiligheid, humanitaire oefeningen en defensieaankopen. President Irfaan Ali benadrukte het belang van het VK-Guyana-partnerschap en benadrukte gedeelde waarden zoals democratie en de rechtsstaat. Hij beschouwt de overeenkomst als een strategische ontwikkeling gezien de huidige mondiale veiligheidsdynamiek. De vice-president van Venezuela, Delcy Rodríguez, heeft Guyana beschuldigd van "oorlogszuchtige bedoelingen" na de defensieovereenkomst. Deze beschuldiging is geworteld in het al lang bestaande grensgeschil over Guayana Esequiba, een regio ten westen van de Essequibo-rivier, die wordt gecontroleerd door Guyana maar wordt geclaimd door Venezuela. Het geschil dateert van de Parijse arbitrage-uitspraak van 1899. Het Internationaal Gerechtshof (ICJ) behandelt de zaak momenteel en een uitspraak wordt verwacht in 2026. Guyana blijft zich inzetten voor een vreedzame oplossing via het ICJ, terwijl de spanningen zijn toegenomen als gevolg van de acties van Venezuela, waaronder een referendum in december 2023 waarin steun werd gezocht voor de oprichting van een Venezolaanse staat in de Essequibo-regio. Premier Mark Phillips heeft de toewijding van Guyana aan vrede en internationaal recht bevestigd en de nadruk gelegd op regionale samenwerking voor veiligheid. De Guyana Defence Force blijft waakzaam en bewaakt alle grenzen. De steun van het VK en de versterkte defensiesamenwerking komen op een cruciaal moment voor Guyana, waardoor zijn positie op het internationale toneel wordt versterkt en wordt bijgedragen aan regionale stabiliteit.