VS en Rusland ontmoeten elkaar in Riyad om staakt-het-vuren Oekraïne te bespreken te midden van aanhoudend conflict

Vertegenwoordigers van de Verenigde Staten en Rusland zijn maandag 24 maart in Riyad, Saoedi-Arabië, bijeengekomen om een mogelijk staakt-het-vuren in het aanhoudende conflict in Oekraïne te bespreken. De besprekingen, die de dag ervoor begonnen, zouden gericht zijn op een gedeeltelijke stopzetting van de vijandelijkheden, met name met betrekking tot de energie-infrastructuur. De Oekraïense delegatie wordt geleid door minister van Defensie Rustem Umerov, terwijl Rusland wordt vertegenwoordigd door senator Grigory Karasin en Sergei Beseda, een adviseur van de directeur van de Federale Veiligheidsdienst (FSB). Ondanks diplomatieke inspanningen blijven Russische troepen aanvallen uitvoeren op Oekraïense steden en dorpen. Kiev heeft in het weekend een grootschalige drone-aanval meegemaakt. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft zijn oproepen herhaald voor meer luchtverdedigingssystemen en steun van westerse landen. Zelensky verklaarde dat Rusland een staakt-het-vuren dat op 11 maart werd voorgesteld, heeft verworpen, waardoor het conflict wordt verlengd. De agenda voor de bijeenkomsten in Riyad omvat ook de mogelijke hervatting van de graandeal in de Zwarte Zee, die eerder de Oekraïense graanexport, cruciaal voor de wereldwijde voedselzekerheid, aan het begin van het conflict in februari 2022 vergemakkelijkte.