Op zondag 4 oktober gaan miljoenen Brazilianen naar de stembureaus. De eerste ronde van de presidentsverkiezingen bepaalt of de zittende president Luiz Inácio Lula da Silva aan de macht blijft of dat senator Flávio Bolsonaro het land gaat leiden.
De race is spannend. Peilingen tonen aan dat Lula en Flávio Bolsonaro vrijwel gelijk opgaan. Als niemand meer dan 50% stemmen behaalt, vindt de tweede ronde plaats op 25 oktober.
Lula, die 80 jaar oud is, stelt zich kandidaat voor een vierde termijn. Hij vertegenwoordigt de linkse Arbeiderspartij en zet in op sociale programma's en economische ontwikkeling. Zijn tegenstander is de 45-jarige Flávio Bolsonaro, zoon van oud-president Jair Bolsonaro, die momenteel een gevangenisstraf van 27 jaar uitzit wegens een poging tot staatsgreep na zijn nederlaag in 2022.
De verkiezingen vinden plaats in de schaduw van de betrekkingen met de Verenigde Staten. De regering van Donald Trump heeft extra tarieven op Braziliaanse goederen ingevoerd. Lula noemde dit inmenging in binnenlandse aangelegenheden. Flávio Bolsonaro daarentegen ontmoette Trump in het Witte Huis en beloofde dat Brazilië zich bij het initiatief 'Schild van Amerika' zal aansluiten.
De verschillen zijn vooral zichtbaar op het gebied van buitenlands beleid. Lula versterkt de banden met China en de BRICS. Flávio Bolsonaro pleit voor nauwere samenwerking met Washington op het gebied van veiligheid en handel.
De klimaatagenda is niet minder belangrijk. Onder leiding van Lula is de ontbossing in het Amazonegebied ongeveer gehalveerd. Flávio Bolsonaro heeft verklaard dat hij niet in klimaatverandering gelooft en steunt de verzwakking van milieunormen.
Bijna 60% van het Amazonegebied ligt op Braziliaans grondgebied. Van de uitslag van de verkiezingen hangt af of het land doorgaat met het beschermingsbeleid voor de bossen of prioriteit geeft aan mijnbouw en landbouw.
Hoe zullen deze beslissingen het mondiale klimaat en de regionale stabiliteit beïnvloeden?
Stemmen is verplicht voor de meeste burgers. Indien nodig vindt de tweede ronde drie weken later plaats. Voorlopig beslissen de Brazilianen welke koers hun land de komende jaren zal varen.
