De regering van Donald Trump heeft het visum ingetrokken van Maria Luiza Ribeiro Viotti, de Braziliaanse ambassadeur in de VS – een stap die de groeiende diplomatieke spanningen tussen de twee landen weerspiegelt. Dit besluit van de VS is een reactie op de weigering van Brazilië om de kandidaat voor de nieuwe Amerikaanse ambassadeur goed te keuren, alsook op de eigenaardige diplomatieke benadering van Brazilië ten aanzien van Amerikaanse diplomaten.
In juli weigerde Brazilië de toegang aan twee hooggeplaatste functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken: assistent-secretaris Riley Barnes en plaatsvervangend assistent-secretaris Samuel Samson. Beiden werken bij het Bureau voor Democratie, Mensenrechten en Arbeid.
Officieel was het bezoek, volgens de Amerikaanse zijde, gepland om de integriteit van verkiezingen, godsdienstvrijheid en vrijheid van meningsuiting te bespreken. Brazilië beschouwde dit echter als een poging tot inmenging in interne aangelegenheden, vlak voor de verkiezingen in oktober.
De belangrijkste struikelblok is de kwestie van de accreditatie van Daniel Perez als de Amerikaanse ambassadeur in Brazilië. Trump kondigde zijn voordracht op 1 juni aan zonder voorafgaand overleg met Brazilië, wat in strijd is met de internationale diplomatieke praktijk. Perez is de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van de staat Florida en een naaste bondgenoot van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.
Brazilië weigerde hem agrément te verlenen, met de verklaring dat het goedkeuringsproces vertrouwelijk moet zijn en onder gepaste voorwaarden moet worden geïnitieerd. Volgens de Braziliaanse autoriteiten zijn er in het internationaal recht geen vastgestelde termijnen voor het geven van toestemming voor de accreditatie van een ambassadeur.
De VS is bereid het visum van Viotti te herstellen als Brazilië instemt met de benoeming van Perez als ambassadeur. Amerikaanse functionarissen zijn echter sceptisch over de mogelijkheid om het conflict op korte termijn op te lossen. "Het is onwaarschijnlijk dat dit vóór de verkiezingen in oktober zal gebeuren", verklaarden vertegenwoordigers van de regering.
Het is belangrijk te verduidelijken dat Viotti niet uit de VS wordt gezet; ze mag in het land blijven, maar zal zonder visum haar diplomatieke status verliezen. De verwachting is dat de ambassadeur naar haar thuisland zal terugkeren.
Tegen de achtergrond van deze diplomatieke strijd ontvouwt zich een politieke confrontatie in Brazilië zelf. De belangrijkste kandidaten voor de verkiezingen van 4 oktober zijn de zittende president Luiz Inácio Lula da Silva en senator Flávio Bolsonaro, de zoon van de voormalige president Jair Bolsonaro. De regering-Trump steunt openlijk de kandidatuur van de jongere Bolsonaro.
Het conflict tussen de VS en Brazilië heeft diepere wortels. Eerder plaatste de regering-Trump twee van de grootste Braziliaanse drugsbendes op de lijst van buitenlandse terroristische organisaties. Bovendien legden de VS verhoogde invoerrechten op Braziliaanse export, waarbij de Braziliaanse regering werd beschuldigd van oneerlijke handelspraktijken.
Jair Bolsonaro, de voormalige president en vader van Lula's belangrijkste tegenstander, zit een straf uit in de vorm van huisarrest. In september 2025 werd hij veroordeeld tot 27 jaar en 3 maanden gevangenisstraf wegens het voorbereiden van een staatsgreep.
Desondanks blijft de voormalige president het elektronische stemsysteem van Brazilië bekritiseren, wat de bezorgdheid van de autoriteiten over de eerlijkheid van de aanstaande verkiezingen vergroot. De familie Bolsonaro, inclusief Jair, onderhoudt nauwe banden met Washington, wat geen twijfel laat bestaan over de politieke overwegingen van beide partijen.
