Muon Space, een in Californië gevestigde lucht- en ruimtevaartstartup, heeft met succes zijn eerste thermische infraroodbeelden vastgelegd met zijn FireSat-satelliet. Deze prestatie markeert een belangrijke stap voorwaarts in de technologie voor het detecteren van bosbranden en demonstreert het vermogen van de satelliet om thermische signalen vanuit de ruimte te detecteren en te meten.
FireSat, gelanceerd op 14 maart 2025 als onderdeel van SpaceX's Transporter-13-missie, maakt gebruik van een zes-kanaals multispectraal infraroodinstrument. De eerste gegevens onthulden gedetailleerde thermische informatie van verschillende locaties, waaronder stedelijke hitte-eilanden, vulkanische activiteit en gasvlammen.
De FireSat-sensor detecteert warmte en levert temperatuurmetingen voor elke grondpixel. Dit maakt het mogelijk om subtiele temperatuurveranderingen, actieve vulkanen en, cruciaal, opkomende bosbranden te identificeren. Het project is een samenwerking tussen de Earth Fire Alliance, Muon Space en wordt ondersteund door organisaties als Google Research.
Het project is van plan om in 2026 nog drie satellieten te lanceren, met als doel een constellatie van meer dan 50 satellieten in 2030. Deze constellatie heeft tot doel elk punt op aarde minstens twee keer per dag te observeren, waarbij bosbrandgevoelige regio's vaker worden bedekt, wat mogelijk wereldwijd herhalingsbezoeken van 20 minuten oplevert.
Dit initiatief heeft tot doel de beperkingen van de huidige methoden voor het detecteren van bosbranden te overwinnen en cruciale gegevens te leveren voor hulpverleners, landbeheerinstanties en onderzoekers. Vanaf 26 juni 2025 blijft FireSat succesvol opereren en waardevolle gegevens bijdragen aan de monitoring en het onderzoek van bosbranden.