China stelt Tianwen-3 Mars Sample Return Missie open voor internationale samenwerking, lancering gepland voor 2028

De China National Space Administration (CNSA) heeft een mogelijkheid aangekondigd voor internationale samenwerking aan haar Tianwen-3 Mars sample return missie, die gepland staat voor lancering eind 2028. De missie heeft als doel Marsmonsters te verzamelen en terug te brengen naar de aarde, op zoek naar potentiële biosignaturen om te bepalen of er ooit leven op Mars is geweest. CNSA biedt tot 15 kg massa op de Earth return orbiter en 5 kg op de Mars orbiter voor internationale projecten. Voorstellen moeten aansluiten bij de doelstellingen van de missie, met een focus op wetenschappelijke innovatie. Belangstellingsverklaringen moeten vóór 30 juni 2025 worden ingediend, met een definitieve selectie in oktober 2027. De missie omvat twee lanceringen van Long March 5-raketten en is gericht op het leveren van monsters aan de aarde rond 2030 of 2031. Tianwen-3 zal gebruik maken van technologie van de Tianwen-1 roverlanding en eerdere maanmonster return missies. De lander zal instrumenten dragen zoals de Mars Subsurface Penetrating Radar en de Raman and Fluorescence Analyzer for Mars. De missie richt zich op potentiële landingszones zoals Amazonis Planitia en Utopia Planitia, met de nadruk op gebieden die waarschijnlijk biosignaturen zullen bewaren. Bemonstering omvat zowel oppervlakte- als ondergrondse methoden. Indien succesvol, kan Tianwen-3 China vestigen als leider in planetaire exploratie.