Casio heeft verrassend een nieuwe markt betreden met de introductie van de earU ER-100 — stijlvolle open-ear oortjes die fungeren als gewone draadloze hoofdtelefoon en als gehoorondersteuning.
Dit nieuwe product onder het kersverse submerk earU werd op 19 mei 2026 aangekondigd en de verkoop start in Japan al op 28 mei. Vooralsnog is het apparaat officieel alleen beschikbaar op de Japanse markt.
Het grootste verschil is het open-ear ontwerp (de zogenaamde 'ear-cuff'). De oortjes worden niet in het oor geplaatst en sluiten de gehoorgang niet af, maar klemmen zich subtiel om de buitenkant van het oor. Hierdoor blijft de geluidservaring uiterst natuurlijk: het besef van richting, afstand en de eigen stem blijft behouden. Casio heeft ze specifiek ontwikkeld voor mensen die geen medisch ogende gehoorapparaten willen dragen en zich storen aan het uiterlijk daarvan.
De ingenieurs hebben gebruikgemaakt van akoestische technologieën die in de loop der jaren zijn opgebouwd bij de ontwikkeling van elektronische muziekinstrumenten. De gepatenteerde Cuff Technology onderdrukt fluittonen (rondzingen), resonantie en windruis, terwijl spraak in luidruchtige omgevingen juist wordt versterkt. Via de bijbehorende app kunnen gebruikers een eenvoudige gehoortest doen, waarna het geluid automatisch wordt gepersonaliseerd en er gekozen kan worden uit profielen voor het café, kantoor, de straat of vergaderingen.
Belangrijkste specificaties:
- Het gewicht van een enkel oortje bedraagt slechts ongeveer 8 gram
- Batterijduur: tot 9,5 uur in de spraakversterkingsmodus en tot 14 uur bij regulier muziekgebruik
- Snel laden: 10 minuten aan de lader is goed voor ongeveer 90 minuten gebruik
- Een volledige oplaadbeurt duurt circa 1,5 uur
- IPX4-spatwaterbestendigheid
- Bluetooth 5.4
- Beschikbaar in de kleuren Navy Black en Ivory White, met de mogelijkheid om externe accessoires te verwisselen voor personalisatie
De prijs in Japan bedraagt ¥ 49.940 (omgerekend ongeveer 315–320 dollar).
Casio positioneert de earU niet als medisch hulpmiddel, maar als een hippe gadget voor de jongere generatie die veel naar muziek luistert en merkt dat spraak in rumoerige omgevingen geleidelijk minder goed verstaanbaar wordt (wat het bedrijf 'moya-mimi' — oftewel een 'mistig gehoor' — noemt).
Vergeleken met standaard hearables (zoals de Sony LinkBuds of Bose Ultra Open) bieden de nieuwe Casio's een krachtigere gehoorondersteuning, al zullen ze waarschijnlijk onderdoen voor de topmodellen wat betreft muziekkwaliteit, met name bij de lage tonen en actieve ruisonderdrukking.
Conclusie: Voor wie waarde hecht aan een combinatie van stijl, draagcomfort gedurende de hele dag en milde gehoorondersteuning zonder direct naar de arts te hoeven, vormt de Casio earU een zeer veelbelovend en toegankelijk alternatief.
