Op donderdag 22 oktober 2026 klonken in de studio van BBC Studioworks 6 aan Wood Lane verbaasde applausklanken: op de rode sofa van het programma van Graham Norton verscheen onverwacht prins William. Geen van de gasten — Cate Blanchett, Hannah Waddingham en Robert Irwin — had zo'n wending verwacht. Het was het eerste optreden in de geschiedenis van een lid van het koninklijk huis in de uitzending van de populaire Britse talkshow.
Het optreden was gekoppeld aan een speciale uitzending gewijd aan de Earthshot Prize, die de prins in 2020 heeft opgericht. William legde uit waarom hij genoeg had van «negativiteit en doemdenken» in het nieuws over ecologie en besloot de nadruk te leggen op optimisme en concrete oplossingen. Maar het gesprek ging al snel over persoonlijke zaken: de presentator vroeg naar zijn lievelingsseries.
«Ik ben er dol op, de hele familie is er dol op, — antwoordde de prins van Wales. — Charlotte en Louis zijn er gewoonweg bezeten van. Het is echt goede televisie». Het ging over de realityshow The Celebrity Traitors op BBC One met presentatrice Claudia Winkleman. William gaf zelfs toe dat hij na de eerste aflevering deelnemer Ross Kemp tegenkwam en zich niet kon inhouden om een grapje te maken — hij «raakte» hem voorzichtig aan om de reactie te peilen.
De prins vertelde ook over zijn jeugddromen: als jongen wilde hij politieagent worden, en daarna dj, hoewel hij toegeeft dat hij daar «niet erg goed» in was. Tegenwoordig ontspant hij met films en muziek, en hij waardeert vooral het werk van Christopher Nolan — «The Dark Knight» noemde hij psychologisch diepgaand en meeslepend.
De verschijning van William op de sofa van Norton is geen toeval. Enkele dagen voor de uitzending kondigde hij een kinderversie van de Earthshot Prize aan, en in november volgt de ceremonie in Mumbai. Op een moment waarop de monarchie steeds vaker wordt besproken in de context van tradities en afstand, lijkt zo'n stap een bewust gebaar van toenadering tot het publiek, vooral tot jonge mensen.
Voor de 44-jarige troonopvolger, wiens familie vaak achter gesloten deuren blijft, voegt de vermelding dat ze als gezin samen realityshows kijken een onverwachte warmte toe. Het is niet zomaar vermaak — het is een zeldzame blik op hoe de prins van Wales probeert mens te blijven temidden van zijn koninklijke plichten.
De aflevering wordt op de avond van 23 oktober uitgezonden op BBC One, en nu al is duidelijk: het verhaal over de «bezeten» Charlotte en Louis zal net zo goed bijblijven als de historische verschijning op de rode sofa zelf.
