"Young Washington" (*Young Washington*) is een Amerikaanse historische oorlogsfilm uit 2026, geregisseerd door Jon Erwin, die het verhaal vertelt van de vroege jaren en de militaire carrière van de toekomstige eerste president van de Verenigde Staten, George Washington. De wereldpremière van de film vond plaats op 13 juni 2026 tijdens het Tribeca Film Festival, en op 3 juli 2026 kwam de film in de brede bioscoopdistributie, samenvallend met de Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag.
De film dompelt de kijker onder in een tijdperk waarin George Washington nog geen icoon op een bankbiljet was, maar een ambitieuze, twijfelende jongeman die voor de keuze stond tussen plicht, liefde en zijn eigen vrijheid.
Acteurs
De sterrencast van de film bevat zowel opkomend talent als gevestigde grootheden uit de filmwereld:
• William Franklyn-Miller — George Washington
• Ben Kingsley — Robert Dinwiddie
• Andy Serkis — Edward Braddock
• Kelsey Grammer — Thomas Fairfax
• Mary-Louise Parker — Mary Ball Washington (de moeder van George)
De ondersteuning van Kingsley, Serkis en Grammer geeft de film gewicht en diepgang, terwijl Mary-Louise Parker familiale warmte en een emotioneel anker in het verhaal brengt.
William Franklyn-Miller: van de "mooiste jongen ter wereld" tot George Washingtonen
De belangrijkste troef van de film is William Franklyn-Miller, een Brits-Australische acteur en topmodel, geboren op 25 maart 2004 in Londen. Ten tijde van de opnames was hij 21 jaar oud, en de rol van de 22-jarige Washington werd zijn eerste echt volwassen, baanbrekende werk.
Zijn weg naar de roem is ongebruikelijk. William begon zijn modellencarrière op vierjarige leeftijd, en in 2016, toen hij twaalf was, publiceerde een Japans schoolmeisje zijn foto op Twitter. De foto ging viraal: de accounts van de jongen groeiden met honderdduizenden volgers per dag, en de pers en modebladen doopten hem onofficieel tot de "mooiste jongen op aarde". Met een lengte van 193 cm, een atletische lichaamsbouw en diepblauwe ogen beschikt Franklyn-Miller over een zeldzame uitstraling op het scherm.
Achter het uiterlijk van een model schuilt echter een serieuze acteurbiografie:
• "Medici: Masters of Florence" (2019) — de jonge Giovanni de' Medici, het derde seizoen van de historische Netflix-serie;
• "Arrow" (2017) — de jonge Joseph Wilson, het zesde seizoen van de superheldenserie;
• "Four Kids and It" (2020) — Britse familiefantasiefilm;
• "Dongji Rescue" / Dongji Rescue (2025) — de Britse krijgsgevangene Thomas Newman;
• "Young Washington" (2026) — de hoofdrol, die hem op de kaart zette als een serieus dramatisch acteur.
Technologie en productie
Bij het creëren van enkele openingsscènes, en ook om te simuleren dat de acteurs zich in ijswater bevonden, gebruikten de makers van de film generatieve kunstmatige intelligentie. Deze beslissing leidde tot discussies in de industrie, maar regisseur Jon Erwin benadrukte dat AI uitsluitend werd gebruikt als hulpmiddel voor het visualiseren van complexe buitenomstandigheden, en niet om het acteerwerk te vervangen.
Distributie en commercieel succes
De film kende een sterke start in de bioscopen van de Verenigde Staten en Canada, met een opbrengst in het eerste weekend van $19,4 miljoen en overtrof daarmee de aanvankelijke verwachtingen van analisten. Voor een historisch oorlogsdrama zonder franchise-achtergrond is dit een meer dan waardig resultaat.
Dankzij het succes in de bioscopen heeft de regisseur al de ontwikkeling aangekondigd van een vervolg getiteld '1776', dat zal gaan over de deelname van Washington aan de Amerikaanse Revolutie.
Beoordelingen en kritische ontvangst
De film kreeg gematigd positieve recensies van critici en een enthousiaste reactie van het gewone publiek — een klassieke kloof voor historische films. De statistieken op de belangrijkste aggregators zien er als volgt uit:
- Rotten Tomatoes: 60 % van critici tegenover 92 % (Popcornmeter) van het publiek.
- IMDb: De gebruikersbeoordeling kwam uit op een solide 7,1 uit 10.
- Metacritic: 49 uit 100 van de pers (gemengde recensies) en 6,0 uit 10 van het publiek.
- Gaya 7,8 / 10 (de film is interessant om naar te kijken, historisch, over keuzes)
Critici prijzen de film om zijn oprechtheid en respect voor het bronmateriaal, maar wijzen op de overmatige artistieke conservatiefheid: naar hun mening gaf de regisseur de voorkeur aan een veilige, academische aanpak waar risico's genomen hadden kunnen worden. Het publiek ontving de film echter aanzienlijk warmer en prees de emotionele betrokkenheid en het charisma van de hoofdrolspeler.
Van Gaya kreeg de film 7,8 uit 10. De hoofdrolspeler beviel ons erg goed: William Franklyn-Miller heeft zich behoorlijk laten gelden en is feilloos gecast voor deze rol. Hij bezit zowel jeugdige onzekerheid als innerlijke kracht, en die specifieke 'Washingtoniaanse' terughoudendheid, waarachter een toekomstig leider schuilgaat.
De film zelf is erg interessant om naar te kijken. Het is niet zomaar een historische kroniek — het is een film over liefde en politiek, over regels en keuzes, over angst en vrijheid, over kracht en barmhartigheid. Washington is hier geen monument, maar een levend mens die fouten maakt, twijfelt en leert verantwoordelijkheid te dragen voor zijn beslissingen.
'Young Washington' is zo'n geval waarbij het enthousiasme van het publiek terecht is: we hebben hier te maken met een eerlijke, mooie en in de goede zin des woords ouderwetse film, die eraan herinnert dat grote mensen ooit gewoon jong waren.
Als je geïnteresseerd bent in historische drama's met een sterke cast, dan verdient 'Young Washington' je aandacht. En in het vooruitzicht ligt, zo te zien, ook nog '1776'.
