Soms heeft de romantische cinema slechts één ijzersterk idee nodig om je geloof in het genre te herstellen. De film One Night Only uit 2026 is precies zo’n productie die de verwachtingen overtreft.
De film combineert romantiek, komedie en een vleugje fantasie met een avontuur door een nachtelijke stad. Het belangrijkste is echter het ongebruikelijke plot, dat ver afstaat van de standaard verhalen over mensen die elkaar ontmoeten, ruzie maken en vervolgens verliefd worden.
Dit is zonder twijfel het eerste melodrama van dit jaar waaraan wij zo’n hoge score toekennen. De beoordeling van Gaya komt uit op een 8,9 op 10.
De grootste kracht van de film is het vernieuwende concept. In het huidige landschap van romantische komedies is het een uitdaging om een uitgangspunt te bedenken dat de kijker nog niet tientallen keren heeft gezien, maar hier is dat wel gelukt.
Het verhaal speelt zich af in een licht aangepaste versie van New York, waar een opmerkelijke wet geldt: ongehuwde mensen mogen geen seksuele relaties onderhouden. Eén keer per jaar maakt de overheid echter een uitzondering en wordt het verbod voor één nacht opgeheven.
De wereld van de film is licht absurd en enigszins dystopisch, maar blijft luchtig genoeg om niet in serieuze sciencefiction te vervallen. De fantastische insteek dient vooral als decor voor een gesprek over de essentie van liefde.
Wat gebeurt er als fysieke intimiteit een door de staat gesanctioneerde gebeurtenis wordt, terwijl echte gevoelens zeldzamer zijn dan seks? Kan iemand de liefde vinden op een nacht dat de rest van de wereld naar iets heel anders op zoek is?
De hoofdrollen worden vertolkt door Monica Barbaro en Callum Turner. Velen kennen Barbaro van Top Gun: Maverick en A Complete Unknown, terwijl Turner indruk maakte in Fantastic Beasts en de serie Masters of the Air.
Hun interactie vormt het fundament van de film. De chemie tussen hen is tastbaar en ontstaat niet door verplichte romantische scènes, maar door gesprekken, blikken en de voelbare interesse in elkaars nabijheid. Dit is cruciaal voor een geslaagde romantische film.
Regisseur Will Gluck, bekend van Easy A en Anyone but You, begrijpt als geen ander hoe een moderne romantische komedie moet werken. Humor overschaduwt de gevoelens niet en de romantiek ontaardt nooit in overdreven zoetsappigheid.
De film is volwassen, soms brutaal en absurd, maar tegelijkertijd verrassend warm. Het nachtelijke New York fungeert bijna als een eigen personage; de personages rennen door straten en restaurants, wat de film het gevoel van een klein avontuur geeft.
Naast de hoofdrolspelers schittert een uitstekende cast met namen als Maya Hawke, Julia Fox, Molly Ringwald, LeVar Burton, Ziwe, King Princess, Ben Marshall en Nicholas Braun.
Waarom is deze film het bekijken waard? Ten eerste vanwege het nieuwe plot en de frisse insteek. Het concept van de eenmalige nacht wordt gepresenteerd als een vraagstuk over het overleven van de ziel in een wereld waar emoties verboden zijn.
Daarnaast is er de genremix. Terwijl de personages absurde obstakels overwinnen, biedt de film komische situaties en een avontuurlijke drive. De regie van Will Gluck zorgt er bovendien voor dat de kijker meeleeft met de magie van de cinema.
De releasedata zijn als volgt: in de VS op 7 augustus 2026, in Oekraïne en Kazachstan op 13 augustus 2026, en in het Verenigd Koninkrijk op 28 augustus 2026. Een interessant detail is dat de Amerikaanse première samenvalt met het plot, waarin de wet op de nacht van 7 op 8 augustus wordt opgeschort.
One Night Only is een zeldzaam voorbeeld waarbij een sterk concept de oprechtheid van het verhaal niet in de weg staat. De film dwingt je na te denken over wat je zou doen als je slechts twaalf uur de kans kreeg om lief te hebben.
Het is een film die een zoete nasmaak achterlaat en de drang oproept om direct een dierbare te bellen. Het probeert geen nieuwe filosofie over liefde uit te vinden, maar gebruikt een sciencefiction-idee om een prachtig menselijk verhaal te vertellen.
Met een perfecte balans tussen humor, romantiek en avontuur is dit onze favoriete romantische première van het jaar. Na afloop wil je niet zoeken naar gebreken, maar simpelweg glimlachen.
Gaya’s beoordeling: 8,9 op 10. Een perfecte balans tussen emoties, humor en mooie sciencefiction. Een absolute aanrader.
