De Solar Orbiter van de European Space Agency (ESA) heeft een opmerkelijke prestatie geleverd door de grootste en meest gedetailleerde foto van de corona van de zon tot nu toe vast te leggen. Deze samengestelde foto, samengesteld uit 200 afzonderlijke frames, is gemaakt op 9 maart 2025 vanaf een afstand van ongeveer 77 miljoen kilometer [4].
De foto toont de corona van de zon in ultraviolet licht met een golflengte van 17,4 nanometer. Dit stelt wetenschappers in staat om ongekende inzichten te krijgen in de dynamische processen die zich afspelen in de atmosfeer van de zon [4]. De Solar Orbiter, gelanceerd begin 2020, is ontworpen om de zon te bestuderen vanuit unieke uitkijkpunten, waaronder boven en onder de polen [5, 7].
De mozaïek is gemaakt met behulp van de Full Sun Imager, waarbij de helderheid en scherpte zijn geoptimaliseerd om een verbluffende resolutie van 12.544 x 12.544 pixels te bereiken [4]. De corona van de zon, bestaande uit hete, geladen deeltjes die worden vastgehouden door het magnetische veld van de zon, is cruciaal voor het begrijpen van ruimteweer en de mogelijke effecten ervan op de aarde [2, 6]. Door de corona te observeren, willen wetenschappers de voorspellingen van zonnestormen en hun impact op onze planeet verbeteren [3, 10]. ESA is van plan de missie verder uit te breiden om de zon vanuit nieuwe perspectieven verder te verkennen [5].