NASA bevestigt: zonnewind creëert water op de maan

Een door NASA geleid onderzoek, gepubliceerd in JGR Planets, heeft bevestigd dat de zonnewind een belangrijke rol speelt bij de creatie van water op de maan. Onderzoekers simuleerden de effecten van de zonnewind door maanbodemmonsters in een laboratoriumomgeving te bombarderen met waterstofionen. Dit experiment ondersteunt de theorie dat protonen uit de zonnewind interageren met zuurstof die aanwezig is in de maanregoliet, wat leidt tot de vorming van water.

Het experiment maakte gebruik van monsters die verzameld zijn tijdens de Apollo 17-missie. De simulatie resulteerde in de vorming van hydroxyl (OH) en water (H2O) moleculen. Deze bevindingen zijn bijzonder relevant voor NASA's Artemis-missie, die tot doel heeft een duurzame aanwezigheid op de maan te vestigen.

Water wordt beschouwd als een essentiële bron voor toekomstige maanverkenningsinspanningen. Het bevindt zich voornamelijk in permanent beschaduwde gebieden, vooral in de buurt van de zuidpool van de maan. De ontdekking van waterproductie via zonnewindinteractie biedt waardevolle inzichten voor het gebruik van hulpbronnen tijdens langdurige maanmissies.