Interlune Streeft naar Maanmissie in 2027 om Helium-3 te Winnen

Interlune, een startup uit Seattle, opgericht in 2020 door voormalige Blue Origin-technologen, plant een missie naar de maan in 2027. De "Prospect Moon"-missie van het bedrijf is gericht op het beoordelen van de haalbaarheid van grootschalige helium-3 winning. Helium-3, een zeldzame isotoop op aarde, is mogelijk overvloedig aanwezig op de maan en waardevol voor quantum computing en kernfusie. Interlune heeft financiering van private investeerders en overheidssubsidies veiliggesteld om zijn doelen te ondersteunen.

Helium-3: Een Lunaire Bron voor Toekomstige Technologieën

Aangenomen wordt dat helium-3 door zonnewind op het maanoppervlak wordt afgezet en vastgehouden in de regolith, de bovenste grondlagen van de maan. De missie van Interlune zal een maanlander gebruiken om regolith-monsters te verzamelen en te analyseren, met behulp van gereedschappen om maanbodem op te scheppen, helium-3 te verwerken en de bodemsamenstelling te analyseren. Het bedrijf ontving in 2024 een subsidie van $375.000 van het Amerikaanse ministerie van Energie om technologie te ontwikkelen voor het scheiden van helium-3. Interlune hoopt het eerste bedrijf te worden dat maanmijnbouwactiviteiten opzet, met plannen voor een proeffabriek op de maan tegen 2029.

Potentiële Toepassingen en Ethische Overwegingen van Maanmijnbouw

Helium-3 heeft potentiële toepassingen in quantum computing, schone energieproductie door kernfusie, medische beeldvorming en neutronendetectie. Interlune CEO Rob Meyerson verklaarde dat quantum computing de belangrijkste vraaggenerator is voor het bedrijf. Het vooruitzicht van maanmijnbouw roept vragen op over eigendom, milieu-impact en de culturele en spirituele betekenis van de maan. Er zijn discussies nodig om de ethische overwegingen van de winning van lunaire hulpbronnen aan te pakken naarmate de mensheid zich op dit nieuwe terrein begeeft.