Chandrayaan-3-gegevens onthullen temperatuurschommelingen op de maanzuidpool en potentiële ijsafzettingen, augustus 2023

Gegevens van de Indiase Chandrayaan-3-missie, die in augustus 2023 in de buurt van de maanzuidpool landde, wijzen op significante temperatuurvariaties in het landingsgebied. Onderzoekers, onder leiding van Durga Prasad van het Physical Research Laboratory in Ahmedabad, analyseerden maantemperatuurgegevens en ontdekten dat de temperaturen dramatisch fluctueren, zelfs in dicht bij elkaar gelegen gebieden. Deze schommelingen worden toegeschreven aan het ongelijke terrein en de variërende blootstelling aan zonne-energie op hogere maanbreedten. Computermodellen suggereren dat hellingen met een helling van meer dan 14 graden, die in poolgebieden van de zon af zijn gericht, temperaturen kunnen handhaven die laag genoeg zijn om ijsaccumulatie op geringe diepten mogelijk te maken. Deze bevinding is relevant voor toekomstige maanmissies, zoals NASA's Artemis-programma, omdat het suggereert dat waterijs mogelijk toegankelijker is dan eerder werd gedacht, waardoor de afhankelijkheid van aardse hulpbronnen voor langdurige maanmissies mogelijk wordt verminderd.