Tijd als dimensie: Schotse universiteit boekt doorbraak in lichtmanipulatie

Onderzoekers van de Heriot-Watt University (HWU) in Schotland hebben op 18 maart een doorbraak aangekondigd in het manipuleren van licht door de dimensie tijd toe te voegen. Deze prestatie, onder leiding van Dr. Marcello Ferrera, transformeert een wetenschappelijke theorie in werkelijkheid. Het werk van het team met transparante geleidende oxiden (TCO's), nanomaterialen die worden gebruikt in zonnepanelen en touchscreens, maakt het mogelijk de snelheid van fotonen te regelen. Door TCO's te bestralen met ultrasnelle lichtpulsen, kunnen onderzoekers de richting en energie van individuele fotonen regelen. Deze "temporeel gemanipuleerde laag" maakt lichttransformaties mogelijk, waaronder versterking en het creëren van kwantumtoestanden. Deze ontdekking kan een revolutie teweegbrengen in de gegevensverwerking, waardoor snellere snelheden en grotere volumes mogelijk zijn. Potentiële toepassingen omvatten optisch computergebruik, AI, geïntegreerde kwantumtechnologieën en ultrasnelle fysica. Dr. Ferrera wijst op het potentieel om de rekensnelheid met meerdere ordes van grootte te verhogen en tegelijkertijd het energieverbruik te verminderen. Vladimir Shalaev en Alexandra Boltasseva van Purdue University, die hebben geholpen bij het onderzoek, benadrukten de energie-efficiënte manipulatie van optische signalen op ongekend korte tijdschalen en het vermogen om optische eigenschappen van verbindingen te ontwerpen die verder gaan dan de huidige fabricageprocessen. De bevindingen zijn gepubliceerd in *Nature Photonics*.