Retina-implantaat met tellurium nanodraden herstelt gezichtsvermogen

In juni 2025 kondigden wetenschappers van de Fudan Universiteit in Shanghai, China, de ontwikkeling aan van een retina-implantaat met behulp van tellurium nanodraden. Deze innovatieve technologie heeft veelbelovende resultaten laten zien bij het herstellen van het gezichtsvermogen bij blinde muizen en het in staat stellen van makaken om infrarood licht waar te nemen. Tellurium, een halfgeleider met een zilverachtig-witte uitstraling, staat bekend om zijn foto-elektrische eigenschappen, waardoor het licht, inclusief infrarode straling, kan omzetten in elektrische signalen. De onderzoekers creëerden tellurium nanodraden, elk 150 nanometer dik, wat duizend keer dunner is dan een mensenhaar. Deze draden werden gerangschikt in een gaasachtige structuur en geïmplanteerd in de retina's van blinde dieren. De studie toonde aan dat blinde muizen met het tellurium nanodraad implantaat bijna net zo goed presteerden als ziende muizen bij patroonherkenningstaken. Bovendien konden ze infrarood licht detecteren en erop reageren, wat typische muizen niet kunnen. De implantaten vertoonden geen nadelige effecten bij makaken, en bij ziende apen verbeterden ze het infrarood zicht. Dit onderzoek biedt hoop voor mensen met blindheid, mogelijk door het gezichtsvermogen te herstellen en het zelfs uit te breiden tot het waarnemen van infrarood licht. Wetenschappers zien dit als een stap in de richting van bionische ogen met infrarood "super-visie".