Onderzoekers van de Universiteit van Alicante (UA) in Spanje en de Federale Universiteit van Rio de Janeiro (UFRJ) in Brazilië hebben een doorbraak bereikt in het koolstofvrij maken van de chemische industrie.
Ze ontwikkelden een nieuwe klasse hybride katalytische materialen waarbij de verwarmingsfase is geïntegreerd in de katalysator. Deze innovatie vervangt warmte die wordt gegenereerd door fossiele brandstoffen door hernieuwbare elektrische energie, waardoor de uitstoot van broeikasgassen drastisch wordt verminderd.
Het nieuwe materiaal bestaat uit zeolieten die zijn gesynthetiseerd met siliciumcarbide-nanodeeltjes, waardoor de microgolfabsorptie en elektromagnetische inductie worden verbeterd. Dit ontwerp zorgt voor een snellere, gelokaliseerde warmteoverdracht, waardoor de efficiëntie van chemische reacties wordt verbeterd en het energieverbruik met 40% wordt verminderd.
Experimenten toonden de effectiviteit van het materiaal aan bij de alkylering van mesityleen en benzylalcohol, een belangrijke reactie in de petrochemie. Deze katalysatoren zijn ideaal voor energie-intensieve industriële processen zoals biomassa-transformatie en koolstofvalorisatie.
Een gezamenlijke Europese octrooiaanvraag beschermt de technologie, die momenteel in het laboratorium wordt gevalideerd en beschikbaar is voor licentieverlening.