Kwantumsprong: Veilige intercontinentale verbinding tot stand gebracht tussen Zuid-Afrika en China

In een baanbrekende prestatie, gepubliceerd in *Nature* op 19 maart 2025, hebben wetenschappers uit Zuid-Afrika en China 's werelds langste intercontinentale ultraveilige kwantum-satellietverbinding tot stand gebracht, met een lengte van 12.900 kilometer. Dit markeert de eerste kwantum-satellietcommunicatieverbinding op het zuidelijk halfrond. De samenwerking, waarbij de Universiteit van Stellenbosch en de Universiteit voor Wetenschap en Technologie van China betrokken waren, maakte gebruik van de Chinese kwantum-microsatelliet Jinan-1 om in realtime kwantumsleutels te genereren via Quantum Key Distribution (QKD). Dit maakte de veilige encryptie mogelijk van beelden die tussen grondstations werden verzonden met behulp van one-time pad-encryptie, die als onbreekbaar wordt beschouwd. De optimale omgevingsomstandigheden van de Universiteit van Stellenbosch maakten een uitzonderlijke sleutelgeneratiesnelheid van 1,07 miljoen veilige bits mogelijk tijdens een enkele satellietpassage. Volgens Dr. Yaseera Ismail laat deze prestatie het potentieel van Zuid-Afrika zien om een bloeiend kwantum-ecosysteem te ontwikkelen. Professor Francesco Petruccione verklaarde dat dit het land positioneert als een belangrijke speler in het mondiale kwantumtechnologielandschap.