MIT-onderzoekers onderzoeken oude enzymen voor klimaatoplossingen en alternatieve brandstoffen

MIT, VS - Associate Professor Daniel Suess duikt in het verre verleden van de aarde om de klimaatcrisis aan te pakken. Zijn onderzoek richt zich op hoe vroege levensvormen enzymen met metaalatoomclusters gebruikten om reacties uit te voeren, zoals elektronentransfer, die essentieel zijn voor het opbouwen van koolstof- en stikstofverbindingen. Door deze enzymen te begrijpen, wil Suess nieuwe chemische reacties ontwikkelen voor koolstofafvang en het creëren van alternatieve brandstoffen. Suess' werk onderzoekt ook reacties zoals de omzetting van stikstofgas in ammoniak, wat essentieel is voor de productie van kunstmest. Hij bestudeert metalloproteïnen, met name ijzer-zwavelproteïnen, met behulp van synthetische proteïneversies en isotoopsubstitutie voor spectroscopische analyse. Dit maakt een gedetailleerd onderzoek van de enzymbinding en reactie-intermediairen mogelijk. Het doel is om deze natuurlijke processen na te bootsen om atmosferische koolstofdioxide efficiënt te verwijderen en het energie-intensieve Haber-Boschproces voor kunstmestsynthese te verbeteren. "We moeten een manier vinden om de samenleving opnieuw in te richten, zodat we niet alleen afhankelijk zijn van enorme reserves aan gereduceerde koolstof, fossiele brandstoffen en het verbranden ervan met behulp van zuurstof", aldus Suess, waarbij hij de noodzaak van koolstofneutrale alternatieven benadrukte.