In een baanbrekende ontwikkeling hebben onderzoekers van het MIT Lincoln Laboratory een low-temperature additive manufacturing techniek voor 3D-printen van glas ontwikkeld. Deze innovatieve methode, onlangs aangekondigd, maakt het mogelijk om ingewikkelde glasstructuren te creëren bij slechts 250°C, een groot contrast met de hoge temperaturen die doorgaans nodig zijn.
Het proces maakt gebruik van een speciaal geformuleerde inkt, een mengsel van silicaatoplossing en anorganische nanodeeltjes. Deze inkt wordt laag voor laag nauwkeurig geëxtrudeerd met behulp van direct ink writing, een vorm van 3D-printen, om het gewenste object te construeren. Het geprinte item wordt vervolgens uitgehard in een minerale oliebad, waardoor de glasmoleculen stollen.
Deze technologie opent deuren naar complexe geometrieën die voorheen onbereikbaar waren, en is tevens compatibel met temperatuurgevoelige materialen. Potentiële toepassingen omvatten microfluïdische systemen, optische lenzen en elektronische componenten voor hoge temperaturen, wat een revolutie in design en productie belooft.