Cambridge-wetenschappers ontwikkelen kunstmatig blad voor CO2-neutrale brandstofproductie

Een team van de Universiteit van Cambridge heeft een kunstmatig blad ontwikkeld dat in staat is om koolwaterstoffen te produceren uit koolstofdioxide en water met behulp van zonne-energie. Dit prototype bootst fotosynthese na om dichtere brandstoffen te creëren met een nul-koolstofvoetafdruk bij verbranding. De innovatie van het team, onder leiding van Virgil Andrei, synthetiseert ethyleen en ethaan, wat mogelijk kan leiden tot goedkopere en schonere methoden voor de productie van brandstoffen, chemicaliën en plastics. Het apparaat maakt gebruik van een koperen nanoflower-katalysator die is ontwikkeld aan de Universiteit van Californië om koolstofdioxide en water om te zetten in moleculen. Aan de andere kant onttrekken silicium nanodraden efficiënt elektronen uit licht om glycerol te produceren, een waardevol bijproduct voor de farmaceutische en cosmetische industrie. Hoewel het nog in de beginfase verkeert, streeft het team ernaar de prestaties van het apparaat te verbeteren voor praktische toepassingen en commerciële levensvatbaarheid.