Neurowetenschap en gender: een blik op de verschillen

Het baanbrekende onderzoek van ETH Zürich, waarbij meer dan 400 verschillende soorten menselijke zenuwcellen zijn gekweekt, opent deuren naar een dieper begrip van neurologische aandoeningen. Echter, een cruciaal aspect dat vaak over het hoofd wordt gezien, is de invloed van gender op deze aandoeningen. Onderzoek toont aan dat er significante verschillen zijn tussen mannen en vrouwen in de prevalentie, symptomen en reactie op behandelingen van diverse neurologische aandoeningen. Zo komt autisme vaker voor bij jongens, terwijl depressie en angststoornissen vaker voorkomen bij vrouwen. Bij de ziekte van Parkinson zijn mannen vaker aangedaan, terwijl multiple sclerose vaker bij vrouwen wordt gediagnosticeerd. Zelfs bij een beroerte ervaren vrouwen vaak een minder gunstige uitkomst en een sterkere achteruitgang in gezondheid in vergelijking met mannen. Deze verschillen benadrukken de noodzaak om gender nadrukkelijker te integreren in neurowetenschappelijk onderzoek. Een publicatie van de National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine benadrukt het belang van het onderzoeken van transcriptomische verschillen tussen mannen en vrouwen met hersenaandoeningen, om zo de pathofysiologie beter te begrijpen en nieuwe therapeutische doelen te identificeren. Ondanks het feit dat uit onderzoek blijkt dat 85,5% van de neurowetenschappelijke studies zowel mannelijke als vrouwelijke deelnemers omvat, analyseert 73,5% van deze studies de gegevens niet op basis van gender. Dit gebrek aan gender-specifieke analyse belemmert de vooruitgang in het ontwikkelen van effectievere en gepersonaliseerde behandelingen. Het negeren van gender kan leiden tot suboptimale zorg en gemiste kansen voor preventie en behandeling. Het is essentieel dat onderzoekers en clinici zich bewust zijn van deze genderverschillen en deze integreren in hun onderzoek en praktijk. Dit omvat het verzamelen van gender-specifieke gegevens, het analyseren van gegevens op basis van gender en het ontwerpen van behandelingen die zijn afgestemd op de specifieke behoeften van mannen en vrouwen. Door gender centraal te stellen in de neurowetenschap, kunnen we een meer inclusieve en effectieve aanpak creëren voor de behandeling van neurologische aandoeningen. Meer vrouwen dan mannen ontwikkelen de ziekte van Alzheimer en mannen hebben twee keer zoveel kans op de ziekte van Parkinson. Verder onderzoek naar de verschillen tussen mannen en vrouwen is nodig om de onderliggende mechanismen van deze ziekten te begrijpen. ETH Zürich organiseert een lezingenreeks over de relatie tussen gender en wetenschap, met een focus op de specifieke kruispunten met de wetenschappen die aan de ETH worden onderwezen. Deze lezingenreeks is bedoeld om deelnemers uit alle wetenschappelijke achtergronden vertrouwd te maken met de verschillende manieren waarop genderperspectieven van belang zijn voor specifieke wetenschappelijke disciplines, evenals voor de wetenschap in het algemeen. Dit initiatief is een belangrijke stap in het bevorderen van gendergelijkheid in de wetenschap en het stimuleren van innovatie.