Een recente studie daagt de langdurige overtuiging uit dat de hersenen één enkele locatie gebruiken voor alle synaptische transmissies. Onderzoekers van de Universiteit van Pittsburgh ontdekten dat de hersenen afzonderlijke transmissielocaties gebruiken voor verschillende soorten plasticiteit, essentieel voor leren en geheugen. De bevindingen werden gepubliceerd in Science Advances in juni 2025.
Het onderzoek, uitgevoerd op een muizenmodel, onthulde dat spontane en opgeroepen transmissies afkomstig zijn van afzonderlijke locaties. Spontane transmissies zijn signalen die willekeurig worden geactiveerd, terwijl opgeroepen transmissies worden geactiveerd door sensorische input. Elke locatie heeft zijn eigen ontwikkelingsschema en regulerende regels.
Deze scheiding stelt de hersenen in staat om consistente achtergrondactiviteit te behouden terwijl ze gedragsrelevante paden verfijnen. Dit duale systeem ondersteunt zowel stabiliteit als het vermogen van de hersenen om zich aan te passen en te leren. Inzicht hierin kan helpen bij het begrijpen van aandoeningen zoals autisme en Alzheimer. De studie suggereert dat door deze twee signaleringsmodi te scheiden, de hersenen stabiel kunnen blijven en tegelijkertijd flexibel genoeg zijn om zich aan te passen en te leren.