Een internationale studie, gepubliceerd in Molecular Therapy in mei 2025, toont aan dat het verhogen van het niveau van het Klotho-eiwit de levensduur kan verlengen en de fysieke en cognitieve gezondheid tijdens het ouder worden kan verbeteren, met behulp van muizen als model. Het onderzoek, geleid door professor Miguel Chillón van het Institut de Neurociències aan de Universitat Autònoma de Barcelona (INc-UAB), benadrukt het potentieel van Klotho als therapeutisch doelwit voor het bevorderen van gezonder ouder worden bij mensen.
De studie omvatte het behandelen van jonge muizen met gentherapievectoren om hun cellen te stimuleren meer van de oplosbare vorm van het Klotho-eiwit (s-KL) af te scheiden. Na 24 maanden, ruwweg gelijk aan 70 menselijke jaren, vertoonden deze muizen een verbeterde spier-, bot- en cognitieve gezondheid. Behandelde muizen leefden 15-20% langer en vertoonden betere fysieke prestaties, grotere spiervezels en verminderde fibrose, wat wijst op een verbeterde spiergezondheid. Er werden ook verbeteringen in de botgezondheid opgemerkt, vooral bij vrouwtjes, wat suggereert dat het een beschermend effect heeft tegen osteoporose.
In de hersenen bevorderde s-KL-behandeling de aanmaak van nieuwe neuronen en verhoogde de immuunactiviteit in de hippocampus, wat wijst op mogelijke cognitieve voordelen. Deze bevindingen bouwen voort op eerder onderzoek dat aangeeft dat de Klotho-niveaus afnemen met de leeftijd en geassocieerd zijn met leeftijdsgerelateerde ziekten. Overexpressie van het Klotho-gen heeft aangetoond de levensduur van muizen te verlengen, waardoor de mogelijkheid ontstaat om Klotho te gebruiken om veroudering en/of neurodegeneratie te beheersen of om te keren. Verder onderzoek is nodig om te bepalen of vergelijkbare resultaten bij mensen kunnen worden bereikt.