Onderzoekers van Brown University hebben een belangrijke doorbraak bereikt in het herstellen van het gezichtsvermogen. Ze hebben aangetoond dat gouden nanodeeltjes, geactiveerd door infrarood licht, het zicht kunnen herstellen bij muizen met degeneratieve retinale aandoeningen. Deze innovatieve techniek biedt een minder invasief alternatief voor traditionele retinale prothesen.
De methode omvat het injecteren van gouden nanodeeltjes in het netvlies. Wanneer deze nanodeeltjes worden gestimuleerd met infrarood licht, genereren ze warmte, die vervolgens interne retinale cellen activeert. Hierdoor kunnen ze visuele informatie naar de hersenen sturen. Dit omzeilt beschadigde fotoreceptoren, die de belangrijkste oorzaak zijn van gezichtsverlies bij ziekten zoals maculadegeneratie en retinitis pigmentosa.
Experimenten op muizen met retinale aandoeningen toonden aan dat de geïnjecteerde nanodeeltjes stabiel bleven en geen toxische effecten veroorzaakten. Analyse van de hersenactiviteit bevestigde dat de laserstimulatie van de nanodeeltjes leidde tot visuele waarneming. De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in april 2025 in het tijdschrift ACS Nano. Deze aanpak is veelbelovend voor een minder invasieve behandeling van gezichtsverlies en kan mogelijk de manier waarop retinale degeneratieve aandoeningen worden behandeld veranderen.