Neutrofielen versterken de huid en openen nieuwe wegen voor de behandeling van huidziekten

Onderzoekers van het Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) hebben ontdekt dat neutrofielen, een type immuuncel, een cruciale rol spelen bij het versterken van de structuur en integriteit van de huid. De studie, gepubliceerd in *Nature*, onthult dat deze neutrofielen extracellulaire matrix produceren, wat bijdraagt aan de weerstand van de huid en fungeert als een barrière tegen schadelijke stoffen. Deze bevinding suggereert dat het immuunsysteem niet alleen infecties bestrijdt, maar ook de huid fysiek versterkt. Het onderzoek geeft aan dat neutrofielen actief reageren op huidbeschadigingen door beschermende structuren rond wonden te vormen, waardoor bacteriën en toxines niet kunnen binnendringen. De structurele functie van deze neutrofielen wordt gereguleerd door de TGF-β-signaalroute. Het uitschakelen van deze route leidde tot een verminderde vorming van extracellulaire matrix, wat resulteerde in een fragielere huid. Bovendien ontdekte de studie dat deze neutrofielen werken volgens een circadiaans ritme, waarbij de productie van extracellulaire matrix wordt gereguleerd op basis van de biologische klok van het lichaam. Deze ontdekking opent potentiële wegen voor het ontwikkelen van therapieën die de huidbarrière versterken bij patiënten met ontstekingsziekten, immunologische aandoeningen, diabetes en leeftijdsgerelateerde aandoeningen. Het onderzoek heeft ook implicaties voor het begrijpen van fibrotische processen en kanker.