Archeologen in Peru hebben een ceremoniële tempel ontdekt die ongeveer 5000 jaar oud is, gelegen in het archeologische complex Los Paredones in de Zaña-vallei. Deze significante ontdekking werpt licht op de vroege religieuze praktijken van oude Andes-culturen.
De opgraving, die in juni 2024 begon, onthulde de overblijfselen van een meerverdiepingen tellende tempel, gebouwd van aangestampte aarde. De muren zijn versierd met friesen die menselijke figuren afbeelden met vogelkoppen, katachtige kenmerken en reptielenklauwen, bedekt met dun pleisterwerk met geschilderde patronen. Een centrale trap leidt naar een verhoogd podium, waarschijnlijk gebruikt voor rituele uitvoeringen.
Binnen de tempelmuren vonden archeologen de overblijfselen van drie volwassenen, begraven met ceremoniële offers verpakt in stof. Radiokoolstofdatering is nog gaande, maar voorlopige gegevens ondersteunen de leeftijd van 5000 jaar van de structuur. Dit suggereert de aanwezigheid van complexe religieuze systemen in de regio veel eerder dan voorheen werd gedacht.
Directeur van het archeologische project Luis Armando Muro Iñoñán merkt op dat de tempel waarschijnlijk diende als centrum voor publieke en religieuze ceremonies, wat een diep begrip van architectuur en het spirituele leven van oude Andes-samenlevingen weerspiegelt. De overblijfselen en artefacten bieden een uniek inzicht in de cultuur en religie van die tijd.
Deze ontdekking is van groot belang voor het bestuderen van de vroege beschavingen van Peru en hun religieuze praktijken, en onderstreept ook het belang van het beschermen en behouden van cultureel erfgoed in de regio, gezien de bedreigingen van plundering van archeologische vindplaatsen.