In Gdańsk, Polen, hebben archeologen van de ArcheoScan werkplaats een unieke 13e-eeuwse grafsteen opgegraven met een reliëf van een ridder. De ontdekking vond plaats in het historische stadscentrum, op de archeologische locatie Śródmieście I, tussen de Czopowa, Sukiennicza en Grodzka straten, waar ooit een 12e-eeuwse houten kerk en het kasteel van de Duitse Orde stonden.
De grafsteen is ongeveer 150 cm lang en gemaakt van Gotlandse kalksteen. Hij toont een ridder in maliënkolder, met een zwaard in zijn rechterhand en een schild in zijn linkerhand. Ook zijn maliënkolderlaarzen en -scheenplaten zichtbaar, en de figuur zelf is omgeven door gotische arcades – een architectonisch element dat kenmerkend is voor de late 13e en vroege 14e eeuw.
Volgens de archeologen wijst de kwaliteit van het beeld en de materialen op een hoge status van de begraven persoon. "Gezien de houding, het zwaard en de maliënkolder, hebben we niet te maken met een eenvoudige krijger – waarschijnlijk een bevelhebber of een vertegenwoordiger van de lokale aristocratie," merkte Sylwia Kurzyńska, hoofd van de opgravingen, op. De naam van de ridder is nog niet vastgesteld.
Vanwege de kwetsbaarheid van de kalksteen werd de plaat onmiddellijk verwijderd en naar het Archeologisch Museum van Gdańsk vervoerd voor conservering en verder onderzoek. Wetenschappers hopen dat er onder de grafsteen nog resten van de begrafenis zijn, die ze binnenkort kunnen onderzoeken.
Sinds 2023 zijn op deze locatie meer dan 250 begrafenissen, zes grafstenen en de fundering van een oude kerk gevonden. Deze nieuwe ontdekking verrijkt niet alleen onze kennis van de middeleeuwse geschiedenis van Gdańsk, maar onderstreept ook het belang ervan als een belangrijk centrum van macht en cultuur tijdens het tijdperk van de Duitse Orde.