Genetische aanpassingen leiden tot grotere tomaten en aubergines: een weg naar wereldwijde voedselzekerheid

Wetenschappers van de Johns Hopkins University en het Cold Spring Harbor Laboratory hebben genen geïdentificeerd die kunnen leiden tot grotere tomaten en aubergines. Gepubliceerd in *Nature*, beschrijft het onderzoek in detail hoe het bewerken van gedupliceerde genen, of paralogen, kenmerken beïnvloedt zoals bloeitijd, vruchtgrootte en -vorm. Door gebruik te maken van CRISPR-Cas9 [krisper-kas-nain] genbewerkingstechnologie, hebben onderzoekers genen in de Afrikaanse aubergine, die in heel Afrika en Brazilië wordt geteeld vanwege zijn eetbare vruchten en bladeren, gemodificeerd en een gen gevonden dat het aantal zaadholtes, of locules [lok-yools], in de vrucht regelt. Toen deze genen in tomatenplanten werden bewerkt, groeiden er grotere tomaten met meer locules. Michael Schatz, een geneticus aan de Johns Hopkins, benadrukt het potentieel van het verzenden van een gemanipuleerd zaad naar regio's in nood, waardoor nieuwe landbouwmarkten worden geopend. Dit onderzoek is onderdeel van een grotere inspanning om de genomen van 22 gewassen in het nachtschadegeslacht, waaronder tomaten, aardappelen, aubergines en paprika's, in kaart te brengen, wat mogelijk kan leiden tot nieuwe variëteiten die zijn aangepast aan de lokale omstandigheden.