Genbewerking bevordert de grootte van tomaten en aubergines, wat leidt tot een potentiële landbouwrevolutie

Wetenschappers van Johns Hopkins hebben genen geïdentificeerd die de vruchtgrootte van tomaten en aubergines controleren, wat mogelijk een revolutie in de landbouw teweeg kan brengen. Het onderzoek, gepubliceerd in *Nature*, beschrijft in detail de ontdekking van genen die het aantal zaadholtes (locules) bepalen. Door gebruik te maken van CRISPR-Cas9 genbewerking, kunnen onderzoekers deze genen manipuleren om grotere vruchten te kweken. Michael Schatz, een geneticus bij Johns Hopkins, suggereert dat gemanipuleerde zaden naar regio's zoals Afrika kunnen worden gestuurd om nieuwe landbouwmarkten te creëren. Het onderzoek omvatte het in kaart brengen van de genomen van 22 gewassen in het geslacht nachtschade, waarbij wijdverspreide gen duplicatie werd onthuld. Het bewerken van het *SaetSCPL25-like* gen in Afrikaanse aubergines verhoogde bijvoorbeeld het aantal locules en de vruchtgrootte in tomaten. Deze "pan-genetische" benadering, waarbij gebruik wordt gemaakt van tomatengenetica om Afrikaanse aubergines vooruit te helpen en vice versa, zou wereldwijd nieuwe productvariëteiten kunnen introduceren. De studie werd gefinancierd door de National Institutes of Health, de National Science Foundation en het Howard Hughes Medical Institute.