DNA-verpakking in sociale amoebe onthult inzichten in meercellige overgang

Elke menselijke cel bevat twee meter DNA, georganiseerd door middel van ingewikkelde driedimensionale structuren. Verpakkingsonregelmatigheden zijn gekoppeld aan ziekten zoals leukemie, glioom, autisme en kanker. Wetenschappers van Skoltech, het Instituut voor Genbiologie van de Russische Academie van Wetenschappen en andere instellingen bestudeerden de chromatine-organisatie in *Dictyostelium*, een sociale amoebe. Dit organisme gaat onder ongunstige omstandigheden over van individuele cellen naar meercellige aggregaten.

Professor Mikhail Gelfand merkte de overgang van eencelligheid naar meercelligheid op in *Dictyostelium*, waar cellen een structuur vormen die lijkt op een miniatuurpaddenstoel; sommige worden sporen, terwijl andere sterven. Experimentele gegevens gaven aan dat *Dictyostelium*-chromosomen zich hechten aan een centraal punt in de celkern, in tegenstelling tot mensen, waar elk chromosoom een specifiek gebied inneemt.

Dr. Ekaterina Khrameeva legde uit dat *Dictyostelium* geen topologisch geassocieerde domeinen heeft die in menselijke cellen voorkomen, maar wel chromatine-lussen heeft die veranderen tijdens de overgang van eencellig naar meercellig. Genen die deze lussen vormen, zijn op elkaar gericht, waarbij RNA-polymerase waarschijnlijk betrokken is bij het lusvormingsmechanisme. Dit proces lijkt op knoopvorming bij het ontwarren van een draad van beide uiteinden.