Een recente studie suggereert dat de aarde mogelijk is gevormd met de noodzakelijke componenten voor water, wat de gangbare theorie uitdaagt dat onze planeet het meeste van haar water ontving van externe bronnen zoals kometen en asteroïden. Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Icarus op 16 april 2025, richt zich op een zeldzaam type meteoriet dat bekend staat als enstatiet chondrieten.
Enstatiet chondrieten delen een vergelijkbare samenstelling als de vroege aarde (ongeveer 4,55 miljard jaar geleden) en bevatten een aanzienlijke hoeveelheid waterstof. Onderzoekers van de Universiteit van Oxford hebben ontdekt dat deze waterstof, gebonden aan zwavel in de meteorieten, zou kunnen hebben gereageerd met zuurstof op de vroege aarde om overvloedig water te produceren. Dit suggereert dat het water van de aarde van binnenuit zou kunnen zijn ontstaan, in plaats van te zijn aangevoerd door botsingen met ijskoude lichamen uit het buitenste zonnestelsel.
Deze bevindingen geven aan dat rotsachtige planeten die in de binnenste zonnestelsels worden gevormd, van nature de bouwstenen voor water kunnen verzamelen. Dit zou het potentieel voor bewoonbare omstandigheden in andere planetaire systemen aanzienlijk kunnen vergroten. Sommige wetenschappers blijven echter voorzichtig en merken op dat enstatiet chondrieten vatbaar zijn voor aardse besmetting, wat de nauwkeurigheid van waterstofmetingen zou kunnen beïnvloeden.