Meteorietanalyse onthult oude korstvorming op Mars

Fragmenten van een meteoriet, geïdentificeerd als afkomstig van Mars, geven aan dat continenten ongeveer 4,4 miljard jaar geleden op de planeet zijn gevormd. Deze ontdekking werpt licht op de vroege evolutie van het Marsoppervlak, en weerspiegelt processen op de vroege aarde. De meteoriet, NWA7533, bijgenaamd "Black Beauty", vertoont een complexe textuur die verschilt van andere Marsmeteorieten. Analyse van zeldzame gassen die gevangen zitten in de fragmenten van de meteoriet komt overeen met de Marsatmosfeer. Deze gassen leveren bewijs van de omstandigheden toen de korst werd gevormd. De donkere matrix, afgewisseld met lichte en donkere fragmenten, suggereert een consolidatie na meerdere inslagen op het Marsoppervlak. De studie suggereert dat de vroege Mars mogelijk vergelijkbare klimatologische en geologische omstandigheden heeft gekend als die welke leidden tot de vorming van de continenten op aarde. Dit levert nieuw bewijs van oud Marsgesteente op, wat het begrip van de vroege geschiedenis van de planeet verrijkt.