De Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer (SPHEREx)-missie van NASA is officieel begonnen met haar wetenschappelijke operaties op 1 mei 2025 [1, 3, 11]. De ruimtetelescoop, gelanceerd op 11 maart 2025, heeft zes weken besteed aan controles en kalibraties [1, 2, 3].
SPHEREx zal de komende twee jaar systematisch de hele hemel in kaart brengen en dagelijks ongeveer 3.600 beelden vastleggen [1, 3, 11, 14]. De missie heeft tot doel de posities van honderden miljoenen sterrenstelsels in drie dimensies in kaart te brengen, waarmee fundamentele vragen over de oorsprong van het heelal en de evolutie van zijn grootschalige structuur worden beantwoord [1, 3].
Volgens Shawn Domagal-Goldman, waarnemend directeur van de Astrophysics Division bij NASA Headquarters, vormt SPHEREx een aanvulling op bestaande astrofysische missies en zal het een sleutelrol spelen bij het beantwoorden van diepgaande vragen over het heelal [1, 3, 11, 14]. Verwacht wordt dat de telescoop meer dan 11.000 banen zal voltooien tijdens de geplande 25 maanden durende wetenschappelijke operaties, waarbij hij ongeveer 14,5 keer per dag rond de aarde draait [1, 3, 11]. SPHEREx zal de hele hemel in 102 infraroodkleuren in kaart brengen, wat de kleurresolutie van eerdere all-sky-kaarten ver overtreft [1, 6, 7, 14].