Superaarde TOI-512b ontdekt zonder atmosfeer

Een internationaal team van astronomen heeft, met behulp van gegevens van de TESS-ruimtetelescoop en het ESPRESSO-instrument op de Very Large Telescope in Chili, een superaarde geïdentificeerd, genaamd TOI-512b, zonder atmosfeer. De planeet, die zich op ongeveer 218 lichtjaar van de aarde bevindt, werd voor het eerst waargenomen door TESS in 2020, die een transitsignaal detecteerde dat de baan van de planeet aangaf. Vervolgwaarnemingen vanuit Chili bevestigden het bestaan ervan. TOI-512b heeft een straal die 1,54 keer zo groot is als die van de aarde en een massa die 3,57 keer zo groot is. De berekende dichtheid is 5,62 gram per kubieke centimeter, iets dichter dan de aarde. De planeet draait elke 7,1 dagen om zijn ster op een afstand van 9.863.797 kilometer en ontvangt 112 keer meer warmte van zijn ster dan de aarde van de zon. Het oppervlak van de planeet is te heet om vloeibaar water vast te houden, waardoor het zich buiten de bewoonbare zone bevindt. Wetenschappers geloven dat het gebrek aan atmosfeer van de planeet te wijten is aan intense straling van zijn ster, die de atmosfeer in de loop van de tijd wegneemt. De leeftijd van de planeet wordt geschat op 8,235 miljard jaar.