Wetenschappers hebben het mechanisme ontdekt waarmee slangsterren, die lijken op slanke zeesterren, verloren lichaamsdelen regenereren. Ze ontdekten dat de fibroblast growth factor (FGF) signaleringsroute een cruciale rol speelt in dit proces.
Onderzoekers richtten zich op *Amphiura filiformis*, een slangsterrensoort die voorkomt in de Noordzee en de Middellandse Zee. Hun bevindingen toonden aan dat de FGF-route essentieel is voor zowel de initiële groei als de daaropvolgende regeneratie van lichaamsdelen. Het blokkeren van deze route voorkwam dat de slangsterren hun skeletten herbouwden, wat het belang ervan benadrukt.
Dit onderzoek vergroot ons begrip van slangsterren, met name in het licht van de bedreigingen waarmee ze worden geconfronteerd als gevolg van klimaatverandering. Warmere, zuurdere oceanen kunnen hun regeneratieve capaciteiten belemmeren. Daarom is het beschermen van deze wezens en hun habitats van vitaal belang voor hun overleving.