Een recente studie onthult dat enorme, platte ijsbergen, vergelijkbaar in grootte met steden als Cambridge of Norwich, tijdens de laatste ijstijd voor de kust van Groot-Brittannië dreven, wat inzicht biedt in de mogelijke impact van de klimaatcrisis op Antarctica. Deze ijsbergen, enkele kilometers breed en honderden meters dik, lieten ongeveer 18.000 tot 20.000 jaar geleden kenmerkende groeven achter op de bodem van de Noordzee tussen Schotland en Noorwegen.
Onderzoekers van de British Antarctic Survey (BAS) ontdekten deze groeven in seismische onderzoeksgegevens van het Witch Ground-bekken nabij Aberdeen, Schotland. De parallelle groeven stelden wetenschappers in staat de immense omvang van deze tafelvormige ijsbergen te schatten.
De studie, gepubliceerd in Nature Communications, benadrukt een verschuiving van grote tafelvormige ijsbergen naar kleinere ijsbergen naarmate de ijsplaten uiteenvielen. Dit weerspiegelt de ineenstorting van de Larsen B-ijsplateau op Antarctica in 2002 en biedt waardevolle aanwijzingen over de stabiliteit van de huidige Antarctische ijskappen. Volgens Dr. James Kirkham, hoofdauteur van de studie, kan het analyseren van de ineenstorting van deze oude ijsplaten ons begrip van de invloed van ijsplaten op de moderne Antarctische ijskap vergroten.