Een recent onderzoek gepubliceerd in *Nature Communications* op 2 juli 2025, heeft historische luchtopnamen gebruikt om voorspellingen over de instorting van Antarctische ijsschotsen te verbeteren. Het onderzoek richtte zich op het Wordie-ijsschots, dat aan het eind van de 20e eeuw instortte. Deze aanpak biedt waardevolle inzichten in de mechanismen achter de instorting van ijsschotsen.
In november 1966 maakten Amerikaanse vliegtuigen luchtopnamen van het Wordie-ijsschots, gelegen ten zuiden van het Antarctisch Schiereiland. Door deze beelden met moderne technieken te analyseren, werd duidelijk dat de belangrijkste oorzaak van de instorting van het Wordie-ijsschots het smelten van onderaf was, veroorzaakt door stijgende zeewatertemperaturen.
Het onderzoek suggereert dat de instortingen van ijsschotsen mogelijk langzamer plaatsvinden dan eerder gedacht, wat het directe risico van een snelle stijging van de zeespiegel voor kleinere ijsschotsen zoals het Wordie zou kunnen verminderen. Voor grotere ijsschotsen blijft het risico echter aanzienlijk. Bovendien benadrukken recente onderzoeken ook het belang van de dynamiek van zee-ijs en de impact van oceaangolven, en niet alleen het smelten van onderaf.
De langdurige aard van deze instortingen onderstreept de noodzaak om de uitstoot van broeikasgassen te stoppen om verdere gevolgen van klimaatverandering te verzachten en de Antarctische ijsschotsen te stabiliseren.