Chileense diepzee-expeditie: Wetenschappers ontdekken mogelijk nieuwe soorten voor de kust van Chili

Een internationaal team van wetenschappers heeft mogelijk 60 nieuwe soorten ontdekt voor de Chileense kust tijdens een 55-daagse oceanografische expeditie aan boord van de R/V Falkor (too), die in december 2024 werd uitgevoerd door het Schmidt Ocean Institute. Met behulp van geavanceerde technologie, waaronder een op afstand bestuurbare onderwatervoertuig (ROV) voor high-definition video-opname, verkenden onderzoekers voorheen onbekende onderzeese ecosystemen tussen Valparaíso en Punta Arenas.

De expeditie bracht vier eerder onbestudeerde onderzeese canyons en bijna twintig methaanleklocaties in kaart, waardoor unieke microbiële gemeenschappen werden onthuld die divers diepzee leven ondersteunen. Het team, mede geleid door Dr. Jeffrey Marlow van Boston University, Patricia Esquete van de Universiteit van Aveiro en Eulogio Soto van de Universiteit van Valparaíso, observeerde een overvloed aan zeeleven, waaronder mandsterren, weekdieren, glazen sponzen en bioluminescente vissen.

Onder de opmerkelijke waarnemingen waren grote concentraties Humboldt-inktvis die in de buurt van de lekken foerageerden en een waarneming van een gloeiende zeeduivel. Onderzoekers geloven dat minstens zestig verzamelde organismen nieuw zijn voor de wetenschap, en verdere analyse is gepland om deze bevindingen te valideren. De expeditie markeerde de eerste keer dat de regio een ROV gebruikte om beelden in realtime te verzenden.